骨密度を高める

人間の骨は日々、生まれ変わっています。骨密度とは骨の緻密さ、つまり骨の強さを測る基準になるのです。骨密度が低いと骨折しやすかったり、骨粗しょう症などになり、日常生活での危険が増し、体が脆い状態といえます。
骨を丈夫にするためにはカルシウムをたくさん摂取すればよいと昔からいわれていますが、それはやや極端な表現です。骨の生まれ変わる仕組みを理解すれば、年を重ねても丈夫な骨でいることはできます。

骨は日々壊されては造られる

人間の骨はカルシウムの貯蔵庫のような役割も持っています。血液中にカルシウムが少なくなると、骨を壊して必要なカルシウムを補充します（破骨細胞）、逆に血液中のカルシウムが余っている場合は、骨芽細胞と呼ばれるカルシウムを集めて骨を造る細胞が働き、新しく骨を形成します。この壊しては造るという作業が私たちの体の中では行われているため、丈夫な骨を維持することができるのです。

こうした活動には女性ホルモンの影響が深く関わっているため、女性ホルモンの分泌が急激に減少する更年期の女性は、骨密度が急激に低くなり骨粗しょう症になりやすいといえます。
骨粗しょう症の方は、、血液中のカルシウムが足りないために骨が壊される活動が骨を造る活動より活発になるため、骨がスカスカになるという状況が起きてしまいます。さらに、血液中のカルシウムのバランスが悪い状態が続くと、血管の周りに骨を形成してしまう、血管の石灰化が起こる恐れがあります。石灰化は動脈硬化の原因にもなるので、非常に危険です。

カルシウムの吸収を考える

カルシウムの吸収は年齢とともに悪くなっていきます。20代までは38％、20代～50代までは25％、50代以降は20％という数字があります。日頃から小魚や牛乳を意識して摂取していても、吸収率が悪いと結果的にはそれほど骨は強くなっていないということです。カルシウムの吸収を助けるビタミンＤを多くとり、逆にカルシウムを尿と一緒に流してしまうナトリウム（塩分）は控えるようにしましょう。

　ビタミンＤが含まれる食材

イクラ、ウナギ、カジキマグロ、鶏卵、きくらげ、サケ、サンマ、ニシン、干ししいたけ　　など　

このように魚介類など、日本人にとっては馴染み深い食材からビタミンＤを摂取することは可能です。

カルシウム＋コンドロイチン＝丈夫な骨

骨はカルシウムを吸収し造られ、コンドロイチンが骨への栄養を調整する

コンドロイチンは結合細胞といわれ、骨や細胞を出入りする物質の管理を行っています。供給される栄養素は血液から運ばれ、直接細胞には入らず、まずはこの結合細胞へと取り込まれます。結合細胞では必要であるものと必要ないものを分別する、運送会社の集配センターのような役割を担っているというわけです。コンドロイチンは荷物（栄養）を抱えて走るトラックのような役割で、さまざまな物質の流通を抑制しています。
つまり、コンドロイチンが不足しているとカルシウムの供給がうまくされず、必要なカルシウムが行き届かなくなってしまうため、骨を形成する上で大きなダメージとなってしまいます。カルシウムとともにコンドロイチンの摂取を意識しなければ丈夫な骨を維持することは難しいといえるのです。

コンドロイチンを含む代表的な食材は、ウナギやスッポン、フカヒレなどです。しかし、定期的にこれらの食材を食べるのは大変なことだと思います。そこで、効率的にコンドロイチンを摂取するためにサプリメントでコンドロイチンを摂取するという考え方が生まれました。

コンドロイチンを効率よく摂取できるサプリメント

４億年前からほとんど進化せず生きのびているサメの、生命力と回復力をご存知でしょうか？感染症にもかからないサメの発ガン率は１００万分の１といわれています。その秘密は、サメの軟骨にありました。サメの軟骨に多く含まれているコンドロイチンは軟骨や滑液の弾力性を高め、驚異的な生命力の土台を作っていたのです。このサメの軟骨のコンドロイチンをサプリメントとして効率的に、そして定期的に摂取すれば、骨密度が高まり、関節痛や骨粗しょう症を根本から改善できます。身体の内側から問題を解決できるこの考え方は非常に注目されています。

天然のサメ軟骨を原料にしたサプリメントは副作用がなく、お薬としてではなくビタミン剤やミネラル水と似たような感覚でコンドロイチンを摂取することができます。長い歳月や無理なダイエット、生活習慣によって消耗した関節に潤滑油をおり、骨密度も高まります。さらに新生血管の阻害作用もあるため、リウマチで苦しむ方々に対する根本治療的なかたちでも重宝されています。

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